第44章 英法联军陷京师

咸丰十年九月二十日（公元1860年10月6日），北京城外，逃难的百姓扶老携幼，朝着西北方向仓皇奔走。远处传来的炮声沉闷如雷，间或夹杂着零星的枪声——那是英法联军的先头部队正在突破清军的最后防线。

 英法联军兵临京师的根源，可追溯至咸丰六年（1856年）爆发的第二次鸦片战争。这场战争的直接导火索，是列强借“修约”未果而挑起的两个事件：

 其一为“亚罗号事件”。咸丰六年九月（1856年10月），广东水师在广州珠江口扣押了一艘名为“亚罗号”的中国商船，查获海盗及赃物。英国驻广州领事巴夏礼以该船曾在香港注册（实则已过期）为由，硬指其为“英国船”，要求清军释放船员并道歉。两广总督叶名琛虽释放了船员，却拒绝道歉。英国以此为借口，派舰队攻陷广州海珠炮台，挑起战争。

 其二为“马神甫事件”（又称“西林教案”）。咸丰三年（1853年），法国天主教神甫马赖非法潜入广西西林县传教，因勾结地方劣绅、欺压百姓，被知县张鸣凤处死。法国以此为借口，与英国组成联军，共同出兵中国。

 事实上，“修约”才是列强的真实目的。根据《南京条约》《黄埔条约》等不平等条约，列强认为12年“修约期”已到（1842年至1854年），要求清廷开放更多通商口岸、允许鸦片贸易合法化、外国公使进驻北京等。咸丰帝视“公使驻京”为“夷人窥伺宫廷”的奇耻大辱，严令拒绝，双方矛盾激化。正如《筹办夷务始末·咸丰朝》记载，咸丰帝在谕旨中怒斥：“夷人欲驻京，实为动摇国本，断不可许！”

 咸丰七年（1857年）十一月，英法联军攻陷广州，叶名琛被俘（后死于印度加尔各答），两广总督署被占。但联军并未满足，次年正月（1858年2月），英舰17艘、法舰6艘北上，直抵天津大沽口，威胁京师。

 大沽口是京师的海上门户，清军在此筑有炮台，由科尔沁亲王僧格林沁督军驻守。咸丰八年四月初八（1858年5月20日），英法联军向大沽炮台发起进攻，“炮声震地，硝烟蔽日”（《天津府志》）。清军虽奋力抵抗，奈何武器落后（主要为土炮、抬枪），炮台旋即失守。联军溯白河而上，兵临天津城下。