第59章 洋务运动图强国(第2页)

 军械所的初期成果，集中在仿制西式武器。同治元年（1862年），徐寿、华蘅芳率工匠仿制出中国第一台蒸汽机，"长不过三尺，围约二尺有余"，却能"以火试之，气贯轮机，机转如飞"（《格致汇编》）。同年，他们又仿制出西式开花炮，"炮身重千斤，射程可达三里，弹内装火药，爆炸时碎片四散，威力远胜旧式土炮"（《湘军志·营制篇》）。这些武器随即投入镇压太平天国的战场，在安庆、南京等地的战役中发挥了作用。

 更具里程碑意义的是轮船制造。同治二年（1863年），军械所启动"黄鹄号"轮船的研制。徐寿等人没有图纸，仅靠拆卸一艘外国小火轮，"量其尺寸，绘其图形"，再参照《博物新编》等西方书籍，逐一攻克船体设计、蒸汽机制造等难题。他们用手工锻打钢铁、熔铸汽缸，甚至"以算学推算汽机马力，以化工提炼火药"（《清史稿·艺术传》）。历时一年多，"黄鹄号"终于建成，船长17米，载重25吨，以蒸汽机为动力，时速约12公里。试航时，曾国藩亲自登船，在日记中写道："船行甚稳，时速虽缓，然为华人自制第一船，殊可欣慰。"（《曾文正公日记》）

 "黄鹄号"的意义，远远超过了一艘轮船本身。它证明了中国人无需依赖洋人，也能掌握近代工业技术，为后续的军工企业提供了技术与人才储备。徐寿之子徐建寅在《欧游杂录》中回忆："安庆所造器物，虽简陋粗疏，然开中国机器制造之先河，其后江南制造局、福州船政局，皆由此发轫。"

 安庆军械所的发历程，并非一帆风顺。资金短缺是首要难题。军械所经费全靠湘军军饷拨付，而湘军长期与太平军作战，军饷常捉襟见肘。曾国藩在奏折中诉苦："每月仅能筹银数千两，购料、雇匠皆感拮据，往往停工待款。"（《曾文正公全集·奏稿》）为节省开支，工匠月薪仅"数两至十余两"，远远低于西方工厂的工资水平。

 其次就是技术问题。没有精密机床，零件加工全凭手工，导致武器精度不高；缺乏标准化生产，同一种火炮的零件也无法互换。华蘅芳在《学算笔谈》中坦言："洋人机器，尺寸毫厘不差，我之工匠，仅凭目力手感，造十器而九不同，此乃最大差距。"此外，清廷内部的守旧派不断发难，大学士倭仁曾奏称："师事洋人，可耻孰甚！若学其技术，必致人心败坏，纲常沦丧。"（《筹办夷务始末·同治朝》）这种舆论压力，使得洋务派的每一步探索都步履维艰。