第4章 竹匠祖师爷·秦山：劈竹成篾编日月，竹器通灵映匠心(第3页)

 竹器完工后，有些会在不起眼的地方刻个“山”字，这是秦山的记号。现在有些老竹匠还保留这习惯，说：“刻个‘山’字，祖师爷就知道这是用心做的活。”

 最特别的是“竹祭器”。祭祀时用的竹篮、竹盘，编得格外精细，篾条要选最直的，花纹要用“回纹”，取“吉祥往复”之意。这是秦山定下的规矩，他说：“敬神的物件，得用最干净的竹子，最虔诚的心思。”

 每年四月初八，传说是秦山发明竹编的日子，竹匠们会选片长势好的竹林，摆上祭品。供桌是竹编的，祭品也多与竹有关：竹筐装的米，竹筒盛的酒，竹盘放的糕点。最特别的是一盘“竹荪”，这是竹林里长的菌子，洁白如纱，竹匠们说这是“秦山祖师的恩赐”。

 祭祀由老竹匠主持，他会拿起一根新竹，用劈刀轻轻劈出第一根篾，说：“祖师爷，您看这竹子多好，我们没辜负它。” 然后带领众人对着竹林鞠躬，感谢竹子的馈赠。

 新徒弟拜师，要在秦山像前立“竹誓”：“以竹为业，以篾为友，不糟践好竹，不糊弄手艺。” 立誓时要手里捏根竹篾，捏断了说明心不诚，得重新来。有个说法：秦山当年收徒弟，就看他劈篾时手稳不稳，心诚不诚。

 竹匠开工前，要对着竹子作个揖，说声“竹神莫怪”。砍竹时不能砍幼苗，不能砍独竹，说是“要给竹子留后代”。砍倒的竹子，要在根部培些土，放上几块石头，说是“谢竹根养育之恩”。这些规矩，都是秦山传下的，他说：“竹子是我们的衣食父母，得恭敬。”

 有个传说：从前有个竹匠贪快，用嫩竹编筐，结果筐子用了没几天就散了。夜里他梦见秦山拿着他编的筐说：“你糊弄竹，竹就糊弄你；你敬竹，竹才敬你。” 第二天他把散筐拆了，重新用三年竹编了个新的，结实得用了十年。

 如今塑料、金属替代了不少竹器，但江南的竹匠铺还在。老者们坐在竹椅上，手里的篾条翻飞，编出的竹篮、竹席依旧抢手。他们说：“塑料再硬，没有竹的气；金属再坚，没有竹的灵。秦山祖师告诉我们，竹子是活的，用它做的物件，也带着活气。”

 会稽山的雨还在下，竹林里的新竹在悄悄拔节。就像秦山当年说的：“竹子一年一轮，手艺一代一传，只要有人懂竹、爱竹，这门手艺就不会老。”