第6章 绣娘祖师爷·嫘祖：蚕茧抽丝织锦绣，彩线绣出人间春

江南的桑林，是那种湿湿的绿。

 暮春时节，桑叶肥得能掐出水来，风过处，沙沙声漫过田埂，恍若千万只春蚕在低声絮语。林边溪水畔，坐着个青衣女子，青丝如瀑，垂落肩头，手里正拈着片桑叶，眼神却望着枝头——那里挂着几个白生生的蚕茧，像缀着串小月亮。

 这女子便是嫘祖。彼时她刚随轩辕来到江南治水，见当地百姓多穿粗麻短褐，夏日焐得满身痱子，冬日挡不住寒风，心里总存着个念头：这天地间，有比麻布更柔、比兽皮更暖的衣料吗？

 “嫘祖姐姐，该回去了。”两个挎着竹篮的少女走来，篮里装着采来的草药，“首领说今晚要议修堤的事呢。”

 嫘祖回过神，指尖轻轻碰了碰那蚕茧，入手温软，像裹着团云。“你们看这茧子，”她轻声道，“柔软细密，应该能做出布料才对。”

 少女们凑过来看了看，笑道：“不就是虫壳子么？去年我还见孩童拿它当弹珠玩呢。”

 嫘祖却摇摇头。她前日在桑林里捡到个破茧，里面的蚕虫已不见踪影，只留下层薄薄的丝，对着太阳看，竟泛着七彩的光。她总觉得这丝不一般，柔中带韧，比最细的麻线还匀净。

 “你们先回，我再待片刻。”

 待少女们走远，嫘祖摘下一个蚕茧，放在掌心端详。茧子椭圆如卵，表面的丝缠绕得极密，像有人用无形的线织了个小窝。她试着用指甲刮了刮，那丝竟抽成了一缕，细得几乎看不见，却拉得很长，断时还带着细微的脆响。她眼睛亮了起来。

 回到营地时，轩辕正在沙盘前推演河道走向，见她捧着个蚕茧进来，冕冠上的玉珠轻轻晃动：“今日又寻到什么宝贝了？”

 嫘祖将蚕茧放在沙盘边：“我想试试，能不能把这茧子里的丝抽出来，织成布。”

 轩辕抬眼望向她，目光里带着期许：“你想做，便去做。需什么帮手，尽管开口。”

 次日天未亮，嫘祖便带着几个心灵手巧的女子钻进了桑林。她们采了满篮的蚕茧，又在溪边支起陶罐，将茧子放进温水里泡着。水汽氤氲中，嫘祖伸出手指，轻轻拨弄茧子，那丝竟像活了一般，顺着指尖滑出来，缠成一缕银丝。