第25章 暗涌流动(第2页)

 十六铺的夜风带着咸腥的潮气。

 顾承砚的人力车停在张宅门前时，门房正打算闩门。

 他递上拜帖，看见门房的眼睛突然睁大——帖子右下角，是顾氏绸庄的朱红印记，旁边还压着半枚"货真价实"的老章。

 "顾二少？"门房的声音拔高，"您稍等！"

 门内很快传来踢踢踏踏的脚步声。

 张老板穿着纺绸睡衣冲出来，八字胡上沾着饭粒："我就说今早喜鹊叫得凶！"他一把攥住顾承砚的手腕，"快进来！

 我那房里还藏着二十年的女儿红，就等个能说真话的人来喝！"

 客厅的留声机放着《天涯歌女》，张老板的小儿子趴在楼梯上偷看，被他瞪了一眼，吐着舌头跑了。"那些小日本儿太欺负人！"张老板拍着桌子，茶碗跳得叮当响，"上个月我进了批东洋棉纱，布面发脆不说，还掺了草籽！"他突然压低声音，"我听说三井在收买巡捕房的人，要查顾氏的账......"

 "所以我来求张叔两件事。"顾承砚端起茶盏，温热的茶水熨着掌心，"第一，明早让您的搬运工在码头举顾氏的验真旗；第二......"他从怀里掏出验真报告，"在这上面签个名。"

 张老板的手指抚过孙师傅的字迹，突然仰头大笑："好小子！

 这哪是求我，是带我上擂台啊！"他抄起桌上的狼毫笔，墨汁在宣纸上洇开个圆，"我老张别的没有，码头的兄弟、仓库的货，全随你调！"

 顾承砚起身告辞时，张老板硬塞给他一包桂花糕："拿给苏丫头吃，她小时候来我家，总盯着我家那棵桂树。"

 夜更深了。

 顾承砚站在弄堂口，看张宅的灯笼在风里摇晃。

 怀表在口袋里震动，是小李发来的消息："周胖子说留着宵夜等您，陈记者要跟您去码头拍晨景。"

 他摸出钢笔，在路灯下翻开随身携带的小本子，笔尖在"张老板"三个字后画了个勾。

 下一页纸上，密密麻麻写着"纱厂王厂长米行刘掌柜航运林老板"——这些名字被红笔圈成一团，像簇正在烧的火。

 有些火，得有人先点第一根柴。

 而他要做的，是让这火烧遍十六铺的码头，烧穿外滩的洋楼，烧到三井物产的大班办公室里。

 风从黄浦江面吹过来，顾承砚紧了紧马褂领口。

 前面的弄堂口，人力车夫正跺着脚等他——下一站，该去会会那位总爱说"生意无国界"的航运林老板了。

 黄包车碾过十六铺的青石板路时，顾承砚摸了摸马褂口袋里张老板塞的桂花糕，甜香混着江风钻进鼻腔。

 前面转过弯就是航运林宅，门廊下两盏气死风灯把"林记航运"的烫金匾额照得发亮——那是林老板十年前靠三条木船闯出来的招牌。

 "顾少！"门房刚拉开半扇铁门，里头就传来大嗓门。

 林老板穿着黑缎对襟衫冲出来，手里还攥着吃了一半的盐水鸭，"我就知道你要来！

 今早茶泡饭里吃出颗桂圆，就觉着有好事！"他扯着顾承砚往客厅带，竹椅被压得吱呀响，"三井那老鬼子上个月要租我五条货轮运生丝，我没应——他们给的运价连成本都不够！"

 顾承砚接过林老板塞来的鸭腿，瞥见墙上挂着的"海纳百川"横匾："林叔可愿在验真旗上添个名字？

 码头上的货轮要是挂着顾氏商盟的旗子......"

 "添！

 怎么不添？"林老板拍得桌子咚咚响，油渍溅在桌布上，"明儿我就让人把'林记''顾氏'的旗子并排挂在船头！

 对了，"他突然压低声音，从茶几下摸出个铁盒，"前儿我船帮的兄弟在吴淞口捞到个漂着的木箱，里头有三井的货物清单——日本产的劣质染料，标着'生丝增白剂'。"

 顾承砚翻开清单，手指在"昭和十九年"的日期上顿住。

 原主记忆里，这正是三井开始大规模渗透上海纺织业的年份。