第601章 抵抗之力

“曹将军神威！刘将军威武！”

 步骑协同，士气如虹！贼寇的抵抗瞬间土崩瓦解，哭爹喊娘，，四散奔逃，却被外围包抄的官军无情截杀。

 战斗结束得极快。

 除了少数腿快钻入山林逃走的，大部分贼寇伏尸当场。村庄得救了，劫后余生的村民看着如同神兵天降的官军，看着曹变蛟和刘文秀的身影，纷纷跪倒在地，泣不成声。

 曹变蛟收槊立马，看着满地贼尸和哭泣的村民，浓眉紧锁，对刘文秀沉声道：

 “文秀，清点战场，救治百姓，把缴获的粮食分还给他们。这些杂碎，杀不绝，但见一个，就得剿一个干净！告诉儿郎们，休整半日，继续扫荡！”

 刘文秀抱拳领命，眼中闪烁着对这位上司勇武的敬佩和对匪患的痛恨。铁与血的气息，混杂着劫后余生的悲喜，弥漫在硝烟未散的村庄上空。

 甘肃，陇西

 这里没有江南的烟雨，只有望不到头的、被烈日和狂风反复蹂躏的黄土塬。

 沟壑纵横，草木稀疏，连天空都仿佛被砂砾染成了灰黄色。

 一处背风的山坳里，扎着几顶破败不堪的帐篷，这就是大明陕甘总督孙传庭和他麾下“皇家近卫营”的临时驻地。

 曾经皇家贵胄的鲜亮衣甲，早已被风沙磨砺得黯淡无光，布满了破洞和污渍。

 士兵们个个面黄肌瘦，嘴唇干裂起皮，眼窝深陷，但眼神深处，依然燃烧着不屈的火焰。

 缺水！这是最致命的敌人。

 水囊早已干瘪，嘴唇裂开的口子渗出血丝，又被风沙糊住。每天每人只能分到一小碗浑浊的、带着土腥味的泥浆水。

 为了这点水，士兵们要轮流去十几里外一条几乎断流的小河沟里，在可能遭遇流贼袭击的危险下，用破布一点点过滤渗出的泥汤。

 缺粮！最后一点杂粮混合着挖来的草根、剥下的树皮，熬成一锅稀得能照见人影的“糊糊”，便是全营的口粮。

 士兵们捧着破碗，小口小口地啜饮着，努力延长着这微不足道的饱腹感。饥饿像一条毒蛇，日夜啃噬着他们的肠胃和意志。

 然而，比饥饿和干渴更折磨人的，是无处不在的死亡威胁。李自成的游骑如同秃鹫，时刻在荒原上游弋。

 号角声随时可能响起，疲惫不堪的士兵们就要立刻抓起武器，扑向简陋的矮墙或沟壑。

 “敌袭！北面！准备迎敌！”

 嘶哑的喊声划破沉闷的午后。

 刚刚端起破碗的士兵们条件反射般跳起，丢下碗，抓起身边的刀枪弓弩，扑向预定位置。动作因饥饿而迟缓，眼神却异常凶狠。

 孙传庭的身影出现在最前沿的矮墙后。

 他比士兵们更瘦，脸颊深陷，颧骨高耸，花白的胡须上沾满尘土，那身象征一品大员的绯色袍服早已破旧不堪，与普通士兵无异。

 只有那双眼睛，依然锐利如鹰，沉稳如山，扫视着远处扬起的烟尘。

 “弓弩手预备！火铳装填！稳住阵脚！让他们靠近了打！”孙传庭的声音沙哑却异常坚定，带着一种能稳定人心的力量。

 来袭的是一股百十人的闯军轻骑，意图骚扰试探。

 箭矢破空，火铳轰鸣，疲惫的近卫营士兵爆发出惊人的韧性和战斗力。