第640章 江淮脚夫
《明史·列传第二百七十一·杨寅》曾载其年少旧事。
杨寅，京东开平人，父业摆渡，寅自幼随父舟楫往来，修船补桥，勤勉不怠。其父尝诫之曰：“木桥御洪，桩必深植；欲承重载，在交叉之榫。”寅谨记于心，更常翻检家藏《农桑衣食撮要》，于其中桥梁简图构架之法略窥门径。某年河水暴涨，木桥崩毁，两岸隔绝，西岸老妪延医不得，东岸农人困守田畴。众人惶急无措时，少年杨寅慨然曰：“桥为要津，岂可一日中断？吾请修之！”或劝水急危险，他却昂然应道：“京东之民，世代靠河而生，岂畏水哉！”遂率村民各家取木，远赴邻村求绳，旋即持斧凿率先下河。寒水没腰，凛冽刺骨，而他神色自若，依父所传深埋桥桩，凿交叉榫卯务使咬合坚牢，复以麻绳缠木为缆，环桥固防洪流。经两昼夜奋力，桥复通达，病者得医，耕者赴田，乡人无不感佩，谓其“少年有志，能承父业、济乡邻”。
由此可见，这位表面文弱实则刚毅的外交能臣，既有胆识过人之处，亦具极强的学习悟性。而他投效新军后所作“万里江山车书同，孤竹塞北意更浓。提师百万滦河上，立马燕山第一峰”一诗，更透出此人身处乱世而欲开创局面的雄浑气魄。
在得到魏渊“见机行事”的密令之后，杨寅并没有急着拉起人马硬干，反而沉下心来，选中了淮河中游的寿州、怀远到五河这一带“潜伏”下来。
他心里清楚，要想在这乱世中扎下根、做成事，光靠一腔热血不行，还得有真章法。
于是他日夜研读魏渊留下的兵书和文章，反复揣摩其中的用兵之道，最终下定决心：就在这儿，打游击！
为什么偏偏选中这块地方？杨寅是经过深思熟虑的：
首先，这儿是三大军阀势力的“三不管”地带。
北边寿州是刘良佐的地盘，他一心想要控制淮河航运，捞取油水；怀远和五河一带则是高杰的控制区，从徐州运来的粮船都要经过这里，是他的命脉所在；而南边的五河以南地区，又被黄得功牢牢盯着，生怕高杰趁机向东扩张。这三股势力互相猜忌、彼此牵制，常常因为抢粮船、占码头的事情闹到南京朝廷那里去打口水仗。
他们之间的矛盾，正好给了杨寅在夹缝中生存发展的机会。
更重要的是，这里的地形太适合打游击了！
淮河主干流在这里分出无数支流，什么涡河、浍河等河流纵横交错，形成了大片大片的沼泽湿地。尤其是五河附近的“浍河洼”，一眼望不到边的芦苇荡简直就是天生的藏兵洞。
在这里打仗，杨寅可以凭借四通八达的水路快速机动，而敌人的主力多是步兵骑兵，根本不熟悉水战。一旦敌人来围剿，游击队往芦苇荡里一钻，大军根本施展不开，甚至一不小心就会陷进泥潭里。再加上沿河小码头络绎不绝的商船粮船，队伍的补给也能就地解决。
这一片水乡泽国，俨然就是为游击战量身打造的天然战场。淮河的梅雨黏稠而晦暗，像是天上垂下的灰色裹尸布，将整个怀远码头笼罩在压抑的水汽之中。杨寅身披半旧蓑衣，蹲在芦苇荡里，目光穿透雨幕，落在那些在码头上艰难谋生的人们身上。