第655章 隆昌疑案（三）(第2页)

 魏渊端坐马上，眉头紧锁，目光如鹰隼般扫过沿途景象。

 这里的民生凋敝，远非成都周边可比。

 田野里虽有些许绿意，却透着一股挣扎求存的孱弱，大片土地抛荒，杂草丛生，显是久乏人力精心照料。

 三三两两的流民蜷缩在破败的窝棚边，面黄肌瘦，眼神大多空洞麻木，见到他们这几匹健马和略显精干的骑手，纷纷下意识地蜷缩避让，只有极少数人眼中闪过一瞬难以捕捉的警惕与审视，仿佛受惊的野兔，随时准备窜入更深密的草丛。

 一种无形的、令人窒息的紧张感弥漫在尘土飞扬的空气里，仿佛暴风雨来临前的死寂。

 及至隆昌城下，但见城墙虽高，却布满刀劈斧凿、火燎烟熏的痕迹，几处坍塌的垛口用粗糙的木石勉强填补，无声诉说着不久前战事的惨烈。

 城门口的盘查森严异常，守军数量远超寻常州县，甲胄齐全的官军面色冷峻，但更引人注目的，是那些夹杂其间、数量几乎与官军持平的另一群人。

 他们统一身着靛青色劲装短打，腰挎样式统一的狭锋腰刀，个个太阳穴高鼓，眼神锐利，动作干练麻利，对往来行人，尤其是陌生面孔，盘查得极为严苛，几乎到了翻箱倒箧、寸寸摸索的地步。

 其态度之倨傲，气焰之嚣张，竟隐隐将身旁的正规官军都压了下去，仿佛他们才是此地真正的主人。

 “这些人……”

 魏渊勒住马缰，目光缓缓扫过那些青衣壮丁，声音压得极低，问向身旁的顾寒。

 顾寒眉头紧锁，身体微微前倾，同样低声回道：

 “公子，看其服饰统一，器械精良，举止训练有素，绝非县衙募集的那种散漫乡勇。倒像是某家势豪巨族豢养的私兵部曲！”

 他久在地方为吏，对这类游离于朝廷规制之外的武装力量更为敏感熟悉。

 魏渊微微颔首，不再多言，眸中深处却已寒芒凝聚，心中警兆大作。

 一行人凭借莫笑尘早已备下的、天衣无缝的行商身份文牒和货物清单，有惊无险地通过了这堪比关防重镇的盘查，缓缓踏入城内。

 城内市面看似比城外稍显活络，商铺大多开着门，行人往来亦不算稀少。然而，仔细观察，便能察觉到一种根植于骨髓里的异样。

 百姓大多行色匆匆，目光低垂，彼此间交谈声细若蚊蚋，仿佛怕惊扰到什么，脸上罕见笑容，整个城市笼罩在一种压抑的沉默之中。

 更显眼的是，街巷之间，不时有三五成群的青衣壮丁按刀巡逻而过，他们步伐统一，目光如冷电般扫视着街面上的每一个人、每一处角落，其巡视之频密，掌控之严密，仿佛这隆昌城不仅是朝廷治下的县邑，更是某个无形巨擘的私产庄园，每一寸土地都呼吸着他们的意志。

 魏渊在马上微微侧身，目光越过城内低矮杂乱的屋檐，望向城外东南方向。

 只见远处山峦之上，一座巨大的寨堡依仗险峻山势拔地而起，宛如一头盘踞的巨兽！

 其墙高壕深，以巨石垒砌，坚固无比；望楼箭塔林立，如同锋利的獠牙，在夕阳血红色的余晖下，投下庞大而令人心悸的阴影，那森严的规制、凛然的军事气象，竟将脚下这座府县所在的隆昌县城对比得黯然失色，透出一股雄踞一方、不容置疑的绝对威压和深厚实力。