第679章 武昌会战（三）

 他望向眼前仍在顽强抵抗的铁甲弩手，这些重甲兵虽然伤亡近半，却依然死战不退。

 就在刚才，他们甚至发起了一次反冲锋，险些夺回一处丢失的阵地。

 “报——！”

 探马飞驰而来。“王焕主力正在向南疾进，距此不足五里！”

 猛如虎咬牙切齿，拳头握得咯咯作响。

 眼看就要突破南线，却功亏一篑。但他深知，若等王焕主力杀到，与这些铁甲军前后夹击，自己的新军第三镇必将全军覆没。

 “传令。。。”

 猛如虎几乎是从牙缝里挤出命令。

 “各部交替掩护，向大营撤退。。。”

 命令下达，新军开始有序后撤。火枪队轮番射击掩护，炮兵将所有炮弹倾泻一空，试图阻滞可能得追击。

 赵统浑身是伤，左肩还插着一支断箭，见状立即下令：

 “敌军要跑！弩手全力射击！拖住他们！”

 残余的铁甲弩手拼尽最后力气装填射击，又留下了数十具明军尸体。但终究人数太少，无法阻止大军撤退。

 当王焕率主力赶到南线时，猛如虎部已经大部分撤退了。

 王焕勒马远望，冷哼一声：

 “算你跑得快！”

 他转身看向战场，只见尸横遍野，硝烟未散，那五百铁甲兵只剩下不足百人，个个带伤，却依然持弩而立，如同血染的雕塑。

 “清点伤亡，救治伤员！”

 王焕下令，声音中带着一丝疲惫。

 看着那些尸体，王焕的眼神中露出一股难以名状的复杂神色。

 夕阳西下，余晖染红了江面，也染红了这片浸满鲜血的沙洲。

 明军对白莲教的第一次围剿，以惨败告终。但双方都明白，这仅仅是武昌之战的开始，更惨烈的战斗还在后面。

 贺人龙和猛如虎败退的消息很快传回孙传庭大营。

 孙传庭站在沙盘前，久久不语，最终长叹一声：

 “杨谷练兵，果然厉害。。。传令各军，收缩防线，待我重新部署。”

 武昌城头，守军将士们目睹了城外那场惊天动地的大战，当看到王焕的铁甲军最终击退明军，向着城门方向开来时，压抑已久的欢呼声终于爆发出来。

 “赢了！我们赢了！圣教万岁！”

 “无生老母庇佑！王将军威武！铁甲军万岁！”

 城头上顿时一片狂热的欢腾，白莲教教兵们相拥而泣，许多人面向城中的无生老母庙方向跪拜叩首，感谢神明庇佑。

 连日来的恐惧和压力在这一刻化为激动的泪水与狂热的信仰宣泄。

 守将刘子坤扶着垛口，他望着城外正在整队前进的铁甲军，眼中闪着泪光，声音哽咽地连声下令：

 “快！快开城门！迎接王将军！医官营全部出动，准备救治伤员！炊营立即生火造饭，熬肉粥，热馒头！”

 沉重的城门在刺耳的吱呀声中缓缓打开，吊桥轰然落下。

 城门后的白莲教守军自发列队两旁，虽然个个面带饥色、甲胄残破，却努力挺直腰板，右手抚胸行着白莲教特有的礼节，齐声高呼：

 “真空家乡，无生老母！”

 然而在街道两侧的民居中，许多普通百姓却只是悄悄推开窗缝，冷眼旁观着这一切。

 一个老儒生摇头叹息，轻声对身旁的学徒道：

 “前门拒虎，后门进狼。明军也罢，白莲教也罢，苦的都是百姓。”

 学徒默默点头，眼中满是忧虑。