第707章 永熙二年(第2页)

 因魏渊仍坐镇金陵处理平定江南后的军政要务，此次庆典便由他的亲弟弟，内阁大学士、户部大臣魏明，代为执行主持。

 根据魏渊“删繁就简、务实节用”的要求，许多沿袭自前朝的繁文缛节已被大幅简化。整个大典流程紧凑，一如预演过的那般精准无误。

 魏明站在御阶之下，代行致辞，声音洪亮，条理清晰，一举一动皆沉稳干练，颇有乃兄之风。

 朱慈烺端坐龙椅，目光扫过魏明，扫过台下那些对新朝、对柱国充满信心的文武百官，心中五味杂陈。

 他感激魏渊，真心实意地感激。若非魏渊，他或许早已死在乱军之中，或是在某个角落隐姓埋名，绝无可能重坐在这紫禁之巅，享受这四海来朝的虚名。

 魏渊给了他皇位，更给了大明中兴的希望。

 可是……他也是个有血性的年轻人，一个流淌着朱明皇室血液的皇帝。

 这九五至尊的宝座，天下至高的权柄，就近在咫尺，却仿佛隔着一层无形的、坚韧无比的壁垒，可望而不可即。

 那种渴望而不可得的抑郁，如同细微的毒虫，在每一次看到魏明代表魏渊发号施令时，在每一次感受到朝臣对魏渊指令无条件遵从时，便悄无声息地啃噬着他的内心。

 繁琐而简化的礼仪终于结束。百官依制山呼万岁，声震殿宇。

 朱慈烺在内侍的搀扶下起身，登上龙撵，再一次穿过那雪落无声的宫道，返回那座冰冷而空旷的后宫。

 撵驾过后，女官们无声起身，继续各司其职。而在更远处的廊庑阴影里，几个年老太监匆匆闪过，不敢抬头。

 盛世初显，皇权却似这雪中紫禁，美则美矣，寒意彻骨。 庆典的喧嚣如同退潮般散去，皇极殿巨大的鎏金门扉在他身后缓缓闭合，将那些象征性的山呼与规整的礼仪隔绝在外。

 朱慈烺并未立刻返回后宫，而是下了龙撵步行，他只是信步走着，不知不觉，竟走到了殿外汉白玉栏杆的一角。

 这里背风，摆放着一个黄铜火盆，里面烧着上好的银炭，偶尔噼啪一声，爆起几点火星，是为值夜侍卫驱寒所设。

 此刻天色渐晚，雪虽停了，但寒意更重，苍穹是那种靛蓝色的冰冷，几颗星子疏淡地缀着，漠然俯视着这座巨大的宫殿。

 朱慈烺在火盆边的石凳上坐下，伸出手，感受着那跳跃火焰传来的有限温暖。

 衮服厚重，却似乎挡不住这宫闱深处无处不在的寒意。他盯着那燃烧的炭火，明亮的火焰中心是灼热的，但边缘却裹着一层灰白，如同他此刻的处境。

 他沉默了片刻，忽然对身后侍立、努力缩小自身存在感的贴身太监招了招手：

 “小祥子，过来。”

 被唤作小祥子的太监约莫二十出头，是崇祯朝就入宫的旧人，闻言浑身一颤，脸上瞬间写满了受宠若惊与巨大的惶恐。

 他快步上前，却不敢真的并排坐下，只是躬着身子，缩在一步之外，声音发紧：