第718章 科举风波（七）(第2页)

 他的字迹确实端庄秀丽，远超李、吴二人，这也是为何第一轮筛查时，因其表面功夫做得极好而被忽略的原因。

 然而，细究其文章内核——那核心的论点的提出方式、那特定典故的运用角度、那层层推进的论证结构…与李振业、吴三辅的试卷存在着大量深层次的、绝非偶然的雷同！

 简直如同一个师傅教出来的三个徒弟，虽然表面文章做的不同，但骨子里的“招式”一模一样！

 甚至，因为他们三人可能有过更直接的交流，其相似度比陆其贤那份还要高！

 “果然…果然啊！”

 沈臣清的手指死死按在洪士钦的名字上，指尖因用力而发白。

 寒意，彻骨的寒意，伴随着一种揭开更大黑幕的悸动，席卷了他。周茂才、李振业、吴三辅、郑世恩、陆其贤…现在，又多了一个洪士钦！

 这张利益与舞弊交织的网，比他想像的还要庞大，还要盘根错节！

 接下来的进程，快得令人眼花缭乱，却又如同沉重的石碾，无情地碾过所有的遮掩与侥幸。

 有了李振业和陆其贤的口供，按图索骥，抓捕一个区区书吏，易如反掌。

 周茂才是在自家小妾的暖被窝里被如狼似虎的军士拖出来的，只来得及套上一件单衣，便被扔进了贡院那临时设立的刑讯间。 起初，他还试图挣扎，尖着嗓子叫嚷：

 “冤枉！我是张侍郎的人！你们无故抓我，张侍郎绝不会放过你们！”

 色厉内荏，眼神却慌乱地四处乱瞟。

 张大强根本懒得废话，只对行刑的军士挥了挥手。杀威棒结结实实地落下，沉闷的击打声和周茂才杀猪般的惨嚎顿时充斥了整个房间。

 这些军士下手极有分寸，只伤皮肉，不轻易伤骨，却足以让一个养尊处优的书吏痛彻骨髓。

 没过几轮，周茂才的硬气便如同被戳破的皮球，泄得干干净净。他涕泪横流，嘶声求饶：

 “别打了…我说…我什么都说…是我是我…试题是我卖的…银子…银子在我家卧室床板下的暗格里…”

 官差立刻前往搜查，果然起获了两张崭新的银票，票号清晰，正是来自那两家富商的钱庄。铁证如山。

 沈臣清一直冷冷地看着，直到周茂才像一滩烂泥般瘫在地上呻吟，他才缓步上前，蹲下身，目光如冰冷的刀锋，直刺对方涣散的眼瞳。

 沈臣清心中的石头本该落地，但一种办案者特有的直觉让他乘胜追击，问出了那个最关键的问题：

 “周茂才，指使你做这一切的，可是张侍郎？宫中传递试题出来的，又是何人？！郑世恩又是如何得到这试题的？”

 然而，刚才还如同竹筒倒豆子般招供的周茂才，在听到这两个问题的瞬间，像是被一把无形的冰钳猛地扼住了喉咙！

 他脸上因疼痛和恐惧而扭曲的表情骤然凝固，取而代之的是一种更深沉、更绝望的惨白。

 他猛地低下头，身体剧烈地颤抖起来，却不是因为疼痛，而是源于一种仿佛源自灵魂深处的极致恐惧。

 方才的哀嚎求饶声戛然而止，取而代之的是一种死寂般的沉默。

 “说！”

 张大强不耐烦地踹了他一脚。

 周茂才被踹得歪倒在地，却依旧咬紧牙关，甚至将嘴唇咬出了血，愣是一声不吭。那是一种豁出一切的、彻底的沉默。