第719章 科举风波（终）

沈臣清说完，书房内陷入一片短暂的沉寂。空气沉重得仿佛能拧出水来。

 “也就是说，”

 魏渊终于开口，声音平稳得听不出任何情绪，

 “除了漏题的来源以及郑家尚无口供外，舞弊之事，人证、物证、乃至舞弊者之间的关联，均已坐实。吴、洪几家子弟牵扯其中，也已明确。”

 “是！”

 沈臣清躬身道，

 “虽未得周茂才供出主谋，但其行为与张侍郎、乃至宫中有所勾连，已是秃子头上的虱子，明摆之事！只是…”

 他语气中带着一丝不甘与焦虑，

 “缺乏最关键的直接证词，恐难以…”

 “够了。”

 魏渊打断了他，语气依旧平淡，却带着一种一锤定音的决断力，

 “这些，已经足够了。”

 他抬起眼，目光落在沈臣清因焦急而略显苍白的脸上：

 “你能做到这一步，挖出如此多的铁证，已是殊为不易。至于剩下的…”

 魏渊微微停顿了一下，那双深邃的眼眸仿佛穿透了墙壁，望向了某个不为人知的、黑暗的领域。

 “剩下的，就交给神木厂吧。”

 “神木厂？！”

 沈臣清失声重复，心头猛地一凛！尽管这个由柱国亲手创立、直接听命于陛下的隐秘衙门成立不久，但其名号已然在京师官场中成为一种令人谈之色变的存在。

 它超然于朝廷常规司法体系之外，一厂辖三卫——行事张扬却莫测高深的锦衣卫、专司暗杀与脏活的黑衣卫、以及渗透四方无孔不入的散衣卫…其权柄与手段，据说远超过去的东厂、西厂甚至短暂存在过的内厂。

 更令人恐惧的是，神木厂办案，从不遵循常理，其审讯方式诡异莫测，据说能撬开任何人的嘴，也能让任何人无声无息地消失。

 魏渊没有在意沈臣清的失态，径自对侍立在阴影中的李奉之吩咐道：

 “去，把杨寅叫来。”

 “杨寅”这个名字被轻轻吐出，却让书房内的温度仿佛都骤然降低了几分。

 沈臣清甚至不由自主地感到一股寒意从背后升起。那是神木厂的实际掌舵人，一个名字就能让无数官员夜不能寐的存在，一个在短时间内不断得到跃迁的政坛红人！

 李奉之无声领命，悄然退下。

 魏渊的目光重新回到沈臣清身上，看到他脸上尚未褪去的惊悸，淡淡道：

 “你做得很好，下去休息吧。此事，到此为止，不必再插手了。”

 他的语气平和，却带着不容置疑的意味。

 那是一种权力的划分，一道清晰的界限——沈臣清用他的正直和犟脾气撕开了罪恶的口子，而接下来深入那最黑暗、最血腥的部分，则属于另一个世界的力量。

 沈臣清张了张嘴，最终却什么也没说，只是深深地一揖，退出了书房。

 当他转身带上房门时，仿佛听到远处走廊传来极其轻微、却异常稳定的脚步声，正不疾不徐地向这边而来。

 门合上的瞬间，他瞥见魏渊依旧端坐在烛光下，面容沉静如水，仿佛即将到来的并非一个能带来腥风血雨的厂卫头子，只是一位寻常的下属。

 但沈臣清知道，随着神木厂的介入，这场科举舞弊案，将彻底走向一个无人能够预测、也无人敢于窥探的深渊。

 三日后的黄昏，夕阳的余晖透过窗棂，将书房内染上一层暗金色的光泽。魏渊端坐在案后，手中拿着一份刚从兵部送来的边镇粮草核算文书，朱笔偶尔勾画一下。