第720章 殿试(第2页)

 香烟缭绕中，他感到一种跨越千年的文化血脉在自己身上流淌，肩头也仿佛沉甸甸了许多。

 释褐礼后，是络绎不绝的宴请与拜会。同年之间互相邀约，饮酒赋诗，畅谈抱负，交换名帖，初步编织着未来在官场上的人情网络。

 更有一些嗅觉灵敏的下层官员或地方豪绅，提前前来烧冷灶，递帖子，口称“老爷”，言语间极尽奉承。

 马伯锐虽出身寒微，却也知这是官场常态，只得小心应对，心中虽有些飘飘然，却也不敢忘形。

 但所有这些喧嚣和应酬，都只是为了最终那一场至高无上的大典——殿试。

 殿试之日，天还未亮，马伯锐便已起身。

 沐浴更衣，穿上最整洁的贡生服，心中如同揣着一面鼓，咚咚敲个不停。在礼部官员的引导下，所有新科贡生排成长列，肃静无声地穿过重重宫禁。

 晨光微熹中，紫禁城的红墙黄瓦显得无比巍峨肃穆，高大的宫墙投下巨大的阴影，仿佛能吞噬一切杂音。

 守卫的禁军甲胄鲜明，目光如电，肃杀之气令人不敢仰视。

 马伯锐屏息静气，连脚步声都放得极轻，每一步都仿佛踩在心跳上。他能听到身边同年们同样粗重而压抑的呼吸声。

 穿过太和门，眼前豁然开朗。巨大的太和殿广场汉白玉铺地，辽阔得望不到边，仿佛直通天际。

 而远处，巍峨的太和殿如同雄踞于天地之间的巨人，在晨曦中散发着金色的光芒，至尊至贵，令人望之便心生敬畏，几乎要双腿发软，纳头便拜。

 他们被引至殿前丹陛之下，按名次排班肃立。

 没有人说话，甚至连咳嗽声都听不到。空气仿佛凝固了，一种难以形容的、混合着极致荣耀与极致紧张的威压，从四面八方笼罩下来，让每个人都绷紧了神经。

 钟鼓礼乐之声悠扬响起，庄严而缓慢，仿佛来自九天之上。

 “陛下驾到——！”

 随着宫女一声悠长的唱喏，所有贡生如同被无形的线牵引，齐刷刷地跪伏在地，额头抵在冰冷的金砖上，山呼万岁之声如同海啸般响起，在广阔的广场上回荡。

 马伯锐跪在人群中，心脏狂跳得几乎要碎裂。

 他不敢抬头，只能用眼角的余光，瞥见明黄色的仪仗和无数侍卫宫人的靴履从眼前经过，沿着御道缓缓走向那至高无上的宝座。

 良久，才听到一个平和却带着无上威严的声音从高处传来，透过扩音的装置，清晰地传入每个人耳中：

 “众卿平身。”

 “谢陛下！”

 众人这才敢起身，却依旧垂首躬身，不敢直视天颜。

 马伯锐壮着胆子，极快地、用余光向上瞥了一眼。只见丹陛之上的御座中，坐着一位身穿十二章衮服的年轻天子，面容在旒珠后有些模糊，却自有一股君临天下的磅礴气势。

 而御座之旁，侍立着一位身着蟒袍、神色沉静不怒自威的重臣，他知道，那一定是当朝柱国太宰魏渊。

 试题由皇帝亲授，由礼部官员宣读。策论题目关乎漕运与边备如何协调兼顾，正是当前国策要点。

 内侍将试卷一一分发至每人案上。

 在这天庭之上、君父面前答题，压力远超会试百倍。

 马伯锐深吸一口气，努力压下心中的惊涛骇浪，凝神静气，研磨铺纸。