第765章 与颜真卿的三年之约(第3页)
边军久战疲惫，甲胄残破，粮饷短缺，士气低落。
若内乱未平而外敌大举入侵……两面夹击！
后果不堪设想！
必须抢在他们动手之前，至少稳住内部，腾出一只手来！
财政绞索才是最致命的！
连年战乱，中原千里无人烟，税基彻底崩溃。
国库？早已是个空荡荡的窟窿！
登基大典的仪仗、各级官员的俸禄、前线将士的军饷、嗷嗷待哺的流民……每一个都是吞噬金钱的无底洞！
三年？他给自己定的时间，其实比三年更紧迫！
这赌约，何尝不是悬在他头顶、随时可能落下的达摩克利斯之剑？
为颜真卿立下的这面巨大flag，将成为他未来所有决策的核心驱动力，鞭策他前进，却也埋下了他可能因急于求成而手段激进、甚至铤而走险的伏笔。
他能否在恪守对颜真卿承诺的“明君之道”与采取严庄建议的“非常手段”之间找到平衡？
严庄坐在裴徽对面，将主子眉宇间深藏的凝重、疲惫和那急促敲击的手指尽收眼底。
他心中冷笑更甚，脸上却不动声色，甚至带着一丝恰到好处的关切：“殿下，颜公既已应允，便是天大的喜事。只是……”
他话锋一转，声音压得更低，如同毒蛇吐信，“三年之期，弹指一瞬。江南李璘富甲天下，蜀道天险易守难攻，吐蕃回纥虎视眈眈，更遑论国库空虚……常规手段，恐难奏效，更恐……贻误战机啊。”
他微微抬眼，观察着裴徽的反应，袖中的铜钱停止了捻动，被紧紧攥在手心，边缘的棱角硌得掌心生疼。
他这是在试探，也是在为日后推行自己的“雷霆手段”埋下伏笔。
裴徽面无表情的看了严庄一眼。
严庄顿时感到心中一寒，感觉自己里里外外都已经被裴徽给看透了，刚才生出的一些想法顿时或者说暂时烟消云散。
……
……
颜府书房内，凝重的气氛尚未散去，空气中仿佛还残留着誓言的火药味和那滴浊泪的苦涩。
颜杲卿和颜允臧再次走了进来。
颜杲卿看着依旧站在窗边、望着窗外那如血残阳笼罩下长安城的弟弟，缓步上前，与他并肩而立。
沉默了片刻，窗外最后几只归巢的乌鸦发出嘶哑的鸣叫，划破天际。
颜杲卿才用低沉得如同耳语、却又无比严肃的声音说道：
“二弟，”他停顿了一下，目光复杂，“你今日之选择，一字千钧。它关乎我颜氏满门百口的身家性命，更关乎这天下未来的气运走向。”
他侧过脸，直视颜真卿的侧影，一字一句道：“一步踏错，万劫不复；一步踏对，或可力挽狂澜于既倒。然此路，必荆棘密布，凶险万分。朝堂之上，暗箭难防；疆场之外，强敌环伺；纵是殿下，其心……亦难测。”
他加重了语气，“望你……时刻警醒，秉持本心，刚正不移，好自为之！”
这番话，既是提醒，也是警示，更暗含着颜家已彻底绑上裴徽战车、一荣俱荣一损俱损的沉重现实。
家族的未来，如同此刻被血色夕阳浸染的长安城，既辉煌又充满了不祥的预兆。
颜允臧则显得忧心忡忡，他忍不住低声道：“二哥，殿下所言，固然令人热血沸腾，可……三年三事，桩桩件件皆是天堑鸿沟。万一……万一殿下力有不逮，或……中途变卦？我颜家岂不……”
他的话没说完，但意思不言而喻。
颜真卿没有回头，只是望着那渐渐沉入地平线的夕阳，沉声道：“允臧，为官为臣，有所为有所不为。若因畏难而退，因惧祸而缄口，非我颜氏门风。此诺既出，当如九鼎！纵前路刀山火海，亦当……一往无前！”
他的声音不高，却带着斩钉截铁的决绝。
……
……
窗外的晚霞，绚烂到了极致，如同天神织就的锦缎，铺满了整个西天。
然而，在这辉煌壮丽的景象之下，长安城巨大的阴影正在急速拉长、蔓延，如同苏醒的洪荒巨兽，贪婪地吞噬着光明。
马车辚辚驶过朱雀大街，车内的裴徽闭目沉思，手指依旧在膝盖上敲击着无声的鼓点，脑海中飞速权衡着严庄那充满诱惑又危险的建议。
三年之期，如同一柄淬火的利剑，悬于所有人的头顶，寒光闪烁。
裴徽能否在恪守对颜真卿的“明君之道”承诺下，完成那三个看似不可能完成的任务？
颜真卿这柄“刚正之剑”，在未来的朝堂倾轧、残酷战争和道德困境中，将斩向何方？
一切的答案，都笼罩在长安城上空那变幻莫测、既辉煌壮丽又预示着血色风暴的晚霞之中，随着车轮滚滚向前，随着时光无情流逝，等待着被残酷的现实一一揭晓。
一场以天下为注、以三年为期的豪赌，一场步步惊心、如履薄冰的权力游戏，此刻，才真正拉开它沉重而诡谲的序幕。
……
……
姚州城（今云南姚安），这座曾如西南天幕上最耀眼的星辰般闪烁的城池，如今沉沦在泥泞与绝望中。
空气中弥漫的，再不是昔日茶马互市蒸腾出的茶香、马粪与皮革混合的粗犷气息，也不是蜀锦华服上沾染的温婉熏香和各色语言交汇的喧腾热浪。
初冬的湿冷，像浸透了毒液的裹尸布，沉沉地覆盖着一切。
铁锈的腥甜、汗液在污垢中发酵的酸馊、劣质桐油在火把上燃烧时喷吐出的呛人黑烟……这些令人作呕的味道交织在一起，形成一种更粘稠、更阴冷的东西——绝望。
它沉甸甸地压在每个人的胸腔，每一次呼吸都牵扯着肺腑，艰难得如同溺水。
昔日摩肩接踵的街市，如今行人稀落如秋叶。
侥幸存活的面孔，无不蜡黄枯槁，眼窝深陷，眼神空洞得仿佛灵魂已被抽离，只剩下麻木的躯壳在寒风里瑟缩。
他们步履匆匆，脚尖几乎不沾地，仿佛身后有无数无形的、散发着血腥气的恶鬼在追逐。
商铺十室九空，门板歪斜，蛛网在空荡的货架间结网。
唯有一两家悬挂着狰狞“军需采买”木牌的铺子前，才有凶神恶煞的兵丁进出，他们粗暴地踹开库房，将最后几袋发霉的糙米、几匹粗糙的麻布扛走，店主蜷缩在角落，无声地淌着浑浊的泪。
军营方向传来的声响，是这座死城唯一的“活力”，却是最令人毛骨悚然的乐章。
凄厉的号角不分昼夜地撕裂空气，皮鞭抽打在皮肉上的脆响如同爆豆，军官歇斯底里的叱骂声浪里夹杂着新兵不成人调的痛苦哀嚎。
这些声音混杂着，如同地狱深处传来的鬼哭狼嚎，搅动着城内死水般的压抑，无孔不入地钻进每一扇紧闭的门窗缝隙。
入夜，整座城陷入一种令人窒息的死寂。
只有巡逻队沉重的皮靴踏在湿滑石板路上的“咔哒”声，规律而冰冷，如同死神在丈量它的领地。
城外野狗争食倒毙路旁饿殍的低狺和撕咬声，断断续续地飘来，更添几分阴森。
姚江的水流似乎也染上了不祥的暗色，在惨淡的月光下泛着油污般的微光，带着一股若有似无、挥之不去的血腥和腐败气味，沉默而沉重地绕过这座正在加速腐烂的城池。
每一个蜷缩在破屋草席上的百姓，都紧紧捂住孩子的嘴，生怕一丝多余的声响会招来门外游荡的“黑鹞”。
姚州府衙，这座昔日象征着秩序与威严的权力中枢，如今已彻底蜕变成一座散发着不祥气息的森严堡垒。
原本庄重的围墙被疯狂地加高了一倍，粗糙的土石裸露着，仿佛一道巨大的伤疤。
墙头之上，密密麻麻插满了削尖的竹签，竹签表面涂抹着暗绿色的可疑汁液，在灰白天光下泛着幽冷的、带着死亡气息的寒芒。
墙垛后，士兵们紧张地来回巡弋，弓弩永远紧绷着弦，箭镞闪烁着寒光。
他们的眼神像受惊的兔子，布满血丝，神经质地扫视着府衙外每一个阴影角落、每一片被风吹动的枯叶。
任何一点风吹草动——一只夜枭的啼叫、一阵强风卷起的尘土——都可能引来一阵慌乱的、漫无目的的箭雨。
府衙深处，光线最昏暗的书房内，厚重的紫檀木门紧闭，隔绝了外界大部分声音，却隔绝不了弥漫的恐惧。
烛火摇曳，将墙壁上悬挂的残破字画映照得鬼影幢幢。
空气中弥漫着浓重的药味、汗味，以及一丝若有若无的血腥气。
剑南道前节度使鲜于仲通，如同一头被逼入绝境、遍体鳞伤的困兽，深陷在宽大的紫檀木椅中。
他曾经魁梧如今却只显得臃肿肥胖的身躯，裹在数层厚厚的紫貂裘皮里，像一座堆砌的肉山，却依然抑制不住地微微颤抖。
……
……