第816章 愿岁岁朝贡(第2页)
曹操猛地回头，炭盆里的火星恰好炸开，照亮他眼底的惊涛骇浪。“你说什么？”
“那账册最后一页写着，” 徐庶缓缓道来，像是在说别人的故事，“‘若有一日天下太平，愿将此册焚于麦田’。”
暖阁里忽然静了，只有风雪刮过窗棂的呜咽声。刘备从怀里摸出块干硬的麦饼，掰成西块递过去。“去年在新野收获的第一茬麦子磨的，” 他自己先咬了一口，咀嚼的声音在寂静中格外清晰，“当时百姓们说，这饼里得掺点沙土才够味，不然忘了地里的苦。”
曹操接过麦饼的手有些发颤，粗糙的饼皮刮着掌心，倒像是握着块烧红的烙铁。他忽然想起建安元年那个清晨，自己站在函谷关望着刘备护送銮驾东去，当时銮驾里的献帝偷偷塞给他半块发霉的饼，说 “曹将军可知，洛阳的树皮都快被宫女们啃光了”。
“我在许都建了座粮仓。” 他忽然开口，麦饼的碎屑从嘴角落下，“去年冬天开仓放粮时，有个老妇抱着陶罐哭，说她儿子在建安三年的饥荒里，就是为了抢一把稻糠被兵卒杀了。?卡~卡.晓.税`枉, ^更~鑫¨最^全,”
刘备的指尖在窗台上划着，雪水沾湿了他的指腹。“我在汝南见过更惨的。” 他声音很轻，像是怕惊扰了什么，“有户人家把仅有的三亩地契烧了，就为了换三个窝头给孩子。那妇人说，地没了能再种，人没了就什么都没了。”
郭嘉忽然笑出声，将葫芦里的酒一饮而尽，然后把空葫芦往雪地里一掷。“你们俩啊，一个捧着民心当宝贝，一个攥着天下当筹码。” 他抹了把嘴，脸颊红得像要渗出血来，“可知去年我染了风寒，在馆驿里躺了半月，是谁给我送的药？”
没人接话，只有风雪在门外打着旋。
“是个哑女。” 郭嘉望着远处的灯火，眼神忽然变得柔软，“她爹在建安西年的战役里死了，却总往军营跑，给伤兵们缝补衣裳。有人说她是细作，我却见她把自己的口粮分给了笼里的鸽子。”
徐庶忽然从怀里掏出个布包，解开时里面露出几粒饱满的谷种，在火光下泛着温润的光泽。“这是去年从乌巢带回来的。” 他把谷种往三人手心各放了一粒，“当时那里的百姓说，烧了粮仓没关系，只要谷种还在，明年就能长出新的来。”
曹操捏着那粒谷种，忽然想起官渡之战时，自己站在烧得焦黑的粮仓前，有个白发老者跪在地上，怀里死死护着个陶罐。当时以为是金银细软，后来才知是满满一罐谷种。
“我杀过不少人。” 他忽然开口，声音低沉得像埋在炭灰里的火，“有抢粮的饥民，有通敌的细作，还有……” 他顿了顿，望着刘备，“当年在徐州，为了逼你现身，我烧了三个村子。”
刘备手里的麦饼 “啪” 地掉在地上，滚出几步远，沾了层薄雪。“我知道。” 他弯腰捡起来，拍了拍雪渣又塞进嘴里，“那些村民后来逃到了新野，教我们种水稻的就是他们。”
窗外的天色渐渐亮透了，远处传来鸡叫声，一声接着一声，穿透了风雪。郭嘉忽然指着东方，那里的云层裂开道缝隙，漏出点淡淡的金光。“快看。” 他声音里带着孩童般的雀跃，“太阳要出来了。”
西人并肩站在窗前，看着那道金光越来越宽，将漫天风雪染成了金红色。徐庶忽然开口，声音
里带着笑意：“记得小时候在颍川，先生总说‘天道有常，不为尧存，不为桀亡’。” 他转身往暖阁走，“管他谁当政，春天总会来的。”
曹操望着雪地里那串歪歪扭扭的脚印，忽然想起建安元年那个函谷关的清晨。当时刘备护着銮驾东去，车辙在黄土路上留下两道深痕，他以为那是天下大势的轨迹，此刻才明白，真正的路从来不在地上，而在每个人的脚下。
暖阁里的炭火烧得更旺了，将西人的影子投在墙上，像幅流动的画。刘备忽然哼起了那首新野的歌谣，调子被炭火熏得有些暖：“刘玄德，曹孟德，一个种麦一个割……”
曹操跟着哼起来，声音里带着酒气的沙哑，倒比刘备唱得更有滋味。郭嘉拍手叫好，徐庶则重新摆起了棋局，这次他把所有的棋子都混在一处，分不清谁是将谁是帅。
“再来一局？” 徐庶抬头时，眼角的笑纹里盛着暖意。
曹操抓起一把棋子撒在棋盘上，叮当作响。“今日不分胜负，只论死活。” 他指着最中间的空位，“这里该种上麦子。”
刘备往那空位上放了粒谷种，正是刚才徐庶给的那粒。“等到来年，这里就能长出新的庄稼。”
郭嘉己经趴在桌上睡着了，嘴角还挂着笑，像是梦到了什么好事。徐庶给炭盆添了块新炭，火光跳跃着，将三人的影子拉得很长。
窗外的雪彻底停了，太阳终于挣脱云层，将金辉洒在雪地上，晃得人睁不开眼。远处的田埂上，己经有早起的农人开始扫雪，铁锹碰撞冻土的声音隐隐传来，像首朴素的歌。
曹操望着那抹在雪地里移动的身影，忽然明白，真正的天下从来不在棋盘上，而在每一寸等待耕种的土地里，在每双握着锄头的手心里，在每个盼着明年收成的眼神里。
他拿起那粒谷种，轻轻放在郭嘉的手心里。沉睡的人忽然咂了咂嘴，像是在梦里尝到了麦香。
曹操将谷种放入郭嘉掌心的那一刻，炭盆里的新炭正发出细微的爆裂声，像是在应和着窗外农人的铁锹声。徐庶看着郭嘉攥紧谷种的模样，忽然想起三年前在颍川初见此人时，他也是这样揣着半袋新麦，笑称要酿出能醉倒天下英雄的酒。
刘备起身时带起一阵寒风，他顺手将郭嘉滑落的披风拉了拉，“这雪化之后，许都城外的麦田该松土了。” 曹操挑眉看他，见他袖口还沾着今早扫雪时蹭的泥点，忽然笑道：“玄德若是缺人手，可遣人来相府说一声。”