第528章 玉皇大帝张兴东梦见蜗牛转世投胎成人叫陈八牛(第2页)

 ***十五岁那年，陈八牛成了庐州府有名的“泥腿子秀才”。不是因为他会读书，是因为他总蹲在文庙的墙根下，看蜗牛爬碑刻。有回学官考童生，他竟在考卷背面画了满纸蜗牛，还题了句“步步有痕”，气得学官把砚台都砸了。

 “朽木不可雕也！”学官的胡子抖得像只发怒的虾，“陈家小子，你若再敢在文庙胡闹，就别怪我禀明官府，革了你家的功名！”

 小主，

 陈八牛却不急不恼，捡起地上的碎砚台：“先生，您看这碑上的字，是不是跟蜗牛爬的很像？”

 学官顺着他指的方向看去，《论语》碑刻上的“仁”字，笔画曲折蜿蜒，还真有几分像蜗牛爬的轨迹。他愣了愣，忽然捋着胡子笑了：“你这孩子，倒有双会看的眼睛。”

 可这双眼睛没能帮陈八牛躲过祸事。那年冬天，知府的小舅子要强占陈家的稻田建别院，带着家丁打上门来。陈八牛他爹被推倒在地，磕破了头，他娘抱着门框哭，陈八牛却拦在院门口，张开双臂像只护崽的老母鸡。

 “这地是我家祖上传的，你不能抢！”他梗着脖子喊，冻得通红的手里还攥着只蜗牛壳。

 “哪来的野小子？”知府小舅子穿着貂皮袄，抬脚就往他心口踹，“给我打！打出屎来他就知道规矩了！”

 家丁们围上来时，陈八牛忽然觉得心口发闷，像有什么东西要从骨头缝里钻出来。他抱着头蹲在地上，看见满地的碎冰碴里，竟爬满了蜗牛，青的、褐的、带花斑的，层层叠叠往家丁脚上爬。

 “妈呀！”有家丁被蜗牛爬到裤腿里，吓得直跺脚，却怎么也甩不掉。那些蜗牛像是长了牙，咬得人小腿发麻，不一会儿，十几个家丁就抱着腿在雪地里打滚。

 知府小舅子看得眼直，转身要跑，却被只拳头大的蜗牛绊了个趔趄，摔在冰面上啃了嘴泥。等他爬起来，那些蜗牛早没了踪影，只剩陈八牛蹲在地上，手里还捏着那只破壳。

 “妖怪！你是妖怪！”小舅子连滚带爬地跑了，再也没敢来占地。

 可陈八牛是妖怪的消息，却像长了翅膀，传遍了庐州府。没人敢跟他说话，孩子们见了他就扔石头，连他爹都躲着他，吃饭时把碗往他面前一推，就蹲到门槛上抽烟。

 “你走吧。”开春那天，他娘塞给他个布包，里面是两个窝头和半吊钱，“去清平山找那个老道，或许……或许他能指条明路。”

 陈八牛背着包袱走在田埂上，看见去年救的那只蜗牛趴在草叶上，壳上的裂缝还在，却比从前亮了些。他蹲下来，把蜗牛放进怀里：“我带你一起走。”

 ***清平山的路比田埂难走百倍。石阶上长满青苔，陡得能看见云彩在脚底下飘。陈八牛走得慢，别人一天能到山顶，他走了三天，还在半山腰打转。夜里就蜷在岩缝里，听山风呜呜地哭，怀里的蜗牛偶尔探出头，触角碰着他的手心，痒痒的。

 第四天晌午，他正趴在块大石头上喘气，忽听头顶有人笑：“这蜗牛爬得倒比人快。”

 抬头一看，山崖上坐着个老道，青布道袍洗得发白，手里转着个蜗牛壳做的念珠。陈八牛想起娘的话，赶紧爬起来作揖：“您是玄阳子道长？”

 老道跳下来，足尖在青苔上一点也没打滑：“正是。你这娃娃，倒比我算的晚了三天。”

 “我……我走得慢。”陈八牛挠挠头，怀里的蜗牛突然爬出来，往老道手上蹭。

 老道捏着蜗牛壳看了看：“你救过它三次，它护过你三次，倒也算缘分。”他把蜗牛递回去，“跟我来吧，你的路，还在后头。”

 道观在山顶的平地上，只有三间草房，院里种着些不知名的草，叶子上总挂着露珠。老道不教他念经，也不教他练剑，只让他每天清晨去看蜗牛爬墙。

 “你看它们，”老道指着墙根，“壳重，爬得慢，还总爱走弯路，可从没见哪只蜗牛半途而废。”

 陈八牛就真的看了三年。看蜗牛在春雨里爬得欢，在夏阳里缩成球，在秋露里留下银线，在冬雪下藏进壳里。有天夜里下暴雨，他怕墙上的蜗牛被冲走，冒雨去捡，回来时浑身湿透，却见老道在屋里煮着姜汤，手里拿着件新缝的道袍。

 “穿上吧。”老道把道袍递给他，“你看这三年，墙根的蜗牛换了多少代，可这墙，总归是爬上去了。”

 陈八牛穿上道袍，忽然觉得心里亮堂了。他摸着怀里的蜗牛壳——那只蜗牛去年冬天老死了，他把壳留了下来——想起庐州府的爹娘，想起田埂上的泥，想起那些被人嘲笑的日子。