第451集：布庄风波

布衣暖，粗茶香

 陈远揣着银子出门时，晨光已漫过柳府的青砖院墙。初秋的风裹着桂花香，拂过墙头上垂落的藤蔓，将几片泛黄的叶子吹得打了个旋。他没去常去的那家“锦绣绸缎庄”——往日柳如氏爱去那儿挑绫罗，如今日子虽不似从前阔绰，却也有别样的踏实。他反倒绕了两条街，往城南的“福顺布庄”去——是柳如氏昨日收拾旧衣时提的，说这家铺子的棉布织得密，过冬做夹袄暖和，价也公道。

 布庄刚卸下门板，掌柜的正拿着鸡毛掸子，踮着脚掸柜台顶上的灰，见陈远进来，忙停下手里的活计：“陈镖师早啊，是来扯布？”陈远点点头，刚报出“要扯两匹棉布，做件夹袄和短打”，里间忽然传来个尖细的声音，像碎瓷片刮过木桌：“哟，这不是陈镖师吗？怎么如今也瞧得上粗棉布了？”

 陈远抬头，只见一个穿灰布短褂的妇人从里间走出来，头发用青布巾扎着，鬓角别着朵褪色的绒花——是柳家从前的仆妇李妈。从前柳如氏待她最是宽厚，冬日里给她做棉袄，端午还让她带些粽子回乡下，可去年柳家遭了难，老爷被冤入狱，家产被抄，李妈趁乱卷了柳如氏的两支银钗和半匹绸缎，连夜就走了，如今倒在布庄帮工，倒像是忘了从前的情分。

 陈远眉头微蹙，没接话。李妈却得寸进尺，凑到柜台前，眼神在陈远身上扫来扫去，像是要找出些寒酸的痕迹：“我当是谁呢，原来是陈镖师。说起来，柳夫人如今怕是连绫罗边都摸不着了吧？也是，跟着陈镖师跑镖过日子，粗茶淡饭的，委屈了咱们从前的柳大小姐了。”

 这话像针似的，密密麻麻扎在陈远心上。他攥紧了手里的钱袋，青布钱袋被捏得变了形，指节泛白。他本不是爱计较的人，可李妈踩着柳如氏的难处挖苦，让他胸口像堵了团火。掌柜的见状，赶紧放下鸡毛掸子打圆场：“李姐快别乱说，陈镖师是来买布的，我这就给您挑最好的棉布——上个月刚到的新货，织得比别家密，做夹袄最暖和。”说着就去翻柜台后的布卷。

 李妈却没打算停嘴，还想再说些什么，门外忽然传来熟悉的脚步声，伴着竹篮提手晃动的轻响。陈远转头，看见柳如氏站在门口，身上穿的还是去年的青布衫，洗得有些发白，却浆洗得平整。她手里提着个竹篮，里面装着刚从集市买的新鲜蔬菜，绿油油的菠菜，还有两个圆滚滚的萝卜，沾着些晨露。

 柳如氏也看见了李妈，脚步顿了顿，眼尾的余光扫过李妈鬓角的绒花，却没像陈远想的那样动气——换作从前，她或许会红着眼眶争辩，可如今经历了太多，倒沉得住气了。她只对着掌柜的淡淡道：“掌柜的，我来取昨日定的针线，要那种细棉线，缝棉衣用的。”

 李妈见了柳如氏，脸上的得意僵了僵，像是没想到柳如氏会这么平静。可她嘴硬，还是撇着嘴说：“夫人如今倒会过日子了，连针线都要自己买。想当年在柳府，针线丫鬟围着您转，哪用您自己动手？”

 柳如氏没看她，接过掌柜递来的纸包——里面装着几轴棉线，还有一根磨得光滑的钢针——她把纸包放进竹篮，转头对陈远柔声道：“布挑好了吗？要是没选好，咱们再看看，不急。”她的声音很轻，像晨光里的溪水，慢慢淌过，反倒让李妈的刻薄话落了空，像一拳打在棉花上。

 陈远心头的火气，不知怎么的，忽然就散了。他看着柳如氏眼底的平静，像是看见了去年寒冬，她坐在破庙里，就着雪水给他缝补镖服的模样——那时日子更难，她却从没抱怨过一句。他指着柜台后的青棉布，那棉布是淡青色的，布面上织着细密的暗纹：“就这个，给她做件夹袄。再给我扯块深灰的，做件短打，跑镖穿方便。”