第8章 平南策北

崇祯十年，春。

 京师，皇极殿。晨曦透过格窗，为紫禁之巅镀上一层温暖的金辉。殿内，蟠龙金柱庄严肃立，百官朝服上的补子在光影中熠熠生辉，一切都显得那么井然有序，欣欣向荣。

 辽东的狼烟早已散尽，盘踞中原多年的流寇亦土崩瓦解。大明，这艘在风雨中飘摇了数十年的巨轮，似乎终于驶入了风平浪静的港湾。

 今日的朝会，是一场庆功之典。

 御座之上，身着玄色衮龙袍的朱由检，目光平静地扫过阶下百官。他的声音不高，却清晰地传遍了大殿的每一个角落，带着不容置疑的威严。

 “宣，征南平叛有功之臣，上殿领赏！”

 随着宦官之首王承恩那特有的、尖细而又洪亮的唱喏声，整个大殿的气氛瞬间被点燃。在百官羡慕与敬畏的目光注视下，几位身着戎装的身影，迈着铿锵有力的步伐，走上了大殿中央。

 为首的，正是那位身披银甲，鬓角虽已染霜，但一双虎目依旧神光湛然的四川石砫宣慰使，秦良玉！

 “四川石砫宣慰使秦良玉，世为国藩，忠勇无双！”王承恩展开圣旨，高声宣读，“值西南叛乱，朕心忧之。秦卿不避老迈，慨然受命，以【征南大元帅】之职，总领平叛事宜。其调度有方，身先士卒，于万军之中指挥若定，旬月之间，便将蒙自、宁州等一众叛逆土司，或剿或抚，尽数荡平！其忠心可昭日月，其功绩当勒石铭碑！特晋秦良玉为【忠贞公】，食邑一千五百户，赏银万两，绸缎千匹！其子马祥麟，作战勇猛，亦有大功，加封都指挥同知，世袭罔替！”

 “老臣……叩谢陛下天恩！”秦良玉虎目含泪，这位戎马一生的女帅，在听到“忠贞公”这个封号时，再也抑制不住内心的激动，单膝跪地，声音因激动而微微颤抖。这是她，一个被传统士大夫视为“西南夷妇”的女将，所能得到的最高荣耀！

 紧随其后的，是那位在平叛战事中，以“监军”之名，行“铁腕”之实的射声营指挥使，沙定山。

 “射声营指挥使沙定山，为征南副帅，监察三军，明察秋毫！”王承恩的声音转为冷冽，“凡军中怠慢、通敌、不法之徒，皆在沙卿弹压之下，无所遁形！其确保大军政令畅通，后勤无虞，为平叛速胜，立下殊功！特擢升沙定山为【云南总兵官】，总领云南一应军务，并暂代巡抚之职！赏银五千两，御赐‘天子之剑’，许其先斩后奏之权！”

 沙定山面无表情地出列，他那张如同铁铸的脸上看不出任何情绪。他只是向皇帝行了一个标准的军礼，然后，用眼角的余光，如刀锋般扫过那些跪伏在殿角的、被俘来京的叛逆土司，眼神中的杀意，毫不掩饰。