第37章 鸦片战争烽火燃

道光二十年五月（1840年6月），南海广东海面，一支由48艘舰船、4000余名士兵组成的英国舰队，正缓缓驶入珠江口外的伶仃洋。旗舰“威里士厘号”上，英军总司令懿律展开了英国政府的训令：“迫使中国政府赔偿鸦片损失，割让通商口岸，承认英国在华特权。”（《英国议会文件》）两个月前，英国议会以微弱多数通过对华战争议案，这场因鸦片而起的冲突，终于从贸易争端升级为武装入侵。当炮声在穿鼻洋响起时，清王朝自诩“天朝上国”的迷梦被轰然击碎，中国近代史的第一页，在硝烟与屈辱中被强行翻开。

 1839年9月，英国东印度公司董事会率先向政府递交请愿书，声称“中国禁烟导致英商损失200万英镑”，要求“采取强硬措施”。纺织业巨头们则担心“失去中国棉花市场”，联名致函外交大臣巴麦尊，呼吁“用武力打开中国门户”。

 在议会辩论中，主战派与主和派展开激烈交锋。巴麦尊将林则徐的禁烟比作“对英国女王的侮辱”，宣称“必须让中国人明白，英国的利益不可侵犯”；支持战争的议员甚至编造“中国士兵虐待英商”的谣言，煽动民众情绪。主和派议员格莱斯顿则痛斥：“这场战争是为了保护毒品贸易，是英国历史上最不正义的战争！”（《英国议会辩论记录》）最终，1840年4月，议会以271票对262票的9票优势，通过了对华战争拨款案。

 英国政府的战争目标远超“赔偿鸦片损失”，其秘密训令明确要求：1. 清政府赔偿鸦片价款；2. 割让一处或数处沿海岛屿；3. 开放广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸；4. 英国享有“领事裁判权”（即英国人在华犯罪，由英国领事审判）。这些条款暴露了殖民扩张的本质——鸦片只是借口，打开中国市场、掠夺殖民特权才是真正目的。正如历史学家马士（h.B.morse）在《中华帝国对外关系史》中所言：“鸦片战争是英国为维护其商业霸权而发动的侵略战争，鸦片不过是恰好引发冲突的导火索。”

 1840年6月，英国舰队抵达广东海面，第一次鸦片战争正式爆发。此时的林则徐已在广东经营海防半年有余，形成了一套“以守为战”的防御体系：

 海岸防御体系以虎门为核心，从广州至珠江口，共设三道防线：第一道为虎门口的沙角、大角炮台，配备大炮30余门；第二道是虎门主阵地，靖远、威远、镇远三炮台呈品字形分布，共有大炮100余门，由水师提督关天培亲自驻守；第三道为广州附近的猎德、海珠炮台，作为纵深防御。林则徐还招募了5000余名渔民、疍户组成“水勇”，配备火船、火罐，专门袭扰敌舰。

 情报与心理战方面，林则徐编译《澳门新闻纸》，及时掌握英军动向；发布《谕沿海居民》告示，悬赏“生擒英夷一名赏银二十元，斩首一名赏银十元”，鼓励民众参战；甚至仿制西式战船，尝试“师夷长技”。他坚信“民心可用”，在给道光帝的奏折中写道：“粤省沿海百姓皆愿效命，若英夷登陆，必遭群起而攻之。”（《林则徐集·奏稿》）

 面对广东的严密防御，懿律与义律（此时为副司令）决定避实击虚。他们留下少量舰船封锁珠江口，主力舰队则于6月30日北上，目标直指浙江定海——这里是清朝东南沿海的薄弱环节，且靠近漕运航线，便于施压清廷。林则徐察觉英军意图，立即上奏“请敕沿海各省加强防备”，但道光帝此时仍认为“英夷不过小股骚扰，不足为虑”，仅谕令“沿海各省酌情防范，不必劳师动众”。这种轻敌心态，导致沿海防务空虚，为英军北犯创造了条件。