第60章 左宗棠收复新疆

新疆，古称"西域"，自乾隆年间平定准噶尔部后纳入中国版图，设伊犁将军管辖。然而，咸丰、同治年间，清廷内困于太平天国与陕甘回民起义，无暇西顾，新疆局势渐趋失控。同治三年（1864年），新疆各族民众爆发反清起义，各地豪强趁机割据，形成多个互不统属的政权。

 就在此时，外部势力乘虚而入。同治四年（1865年），中亚浩罕汗国（今乌兹别克斯坦境内）军官阿古柏（穆罕默德·雅霍甫）受割据势力邀请，率军入侵新疆，先后攻占喀什噶尔、叶尔羌、和田等地。同治六年（1867年），阿古柏建立"哲德沙尔汗国"（意为"七城之国"），自立为汗，实行残暴统治，"赋税苛重，民不聊生，各族百姓多逃往戈壁躲避"（《新疆图志·武功志》）。

 这期间沙俄动作不断。同治十年（1871年），沙俄以"替清廷代收伊犁"为名，出兵占领伊犁九城，声称"俟中国克复乌鲁木齐、玛纳斯等城，当即交还"（《中俄北京条约》附约）。实则暗中扶持阿古柏，企图以伊犁为据点，逐步蚕食新疆。至同治十三年（1874年），阿古柏已控制新疆南路全部及北路大部，沙俄占据伊犁，新疆几乎沦为异域，正如左宗棠在奏折中痛陈："新疆不复，则蒙古不安，匪特陕甘山西各边时虞侵轶，即直北关山，亦将无晏眠之日。"（《左文襄公全集·奏稿》）

 新疆危局牵动朝野，但清廷此时正面临另一场危机——同治十三年（1874年），日本出兵台湾，虽最终以赔款撤军告终，却引发了关于"海防"与"塞防"的激烈争论。直隶总督李鸿章认为，"新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则心腹之大患愈棘"，主张暂停西征，将经费用于建设海军，"暂弃新疆，专顾海防"（《李文忠公全集·奏稿》）。

 此言论一出，立即遭到左宗棠的驳斥。光绪元年（1875年），左宗棠上《复陈海防塞防及关外剿抚粮运情形折》，直言："东则海防，西则塞防，二者并重，不可偏废。"他强调新疆的战略价值："新疆幅员万里，矿产丰饶，畜牧蕃息，实为聚宝之区。若拱手让人，则俄人得寸进尺，必欲据我蒙古，直逼京师，彼时海防亦难保全。"（《左文襄公全集·奏稿》）

 左宗棠的论证切中要害。清廷最终采纳其主张，任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务，"速筹进兵，早复失地"。这场争论的实质，是近代中国在边疆危机中如何分配有限资源的战略抉择，而左宗棠的坚持，为保住六分之一的国土奠定了基础。